Carmacks a rempli de nombreuses fonctions au cours des années, dont celles de terrain de camping, de poste de traite et de collectivité houillère. Aujourd'hui, Carmacks est un centre de service routier et le foyer de la Première nation Little Salmon/Carmacks. Carmacks se trouve au confluent du fleuve Yukon et de la rivière Nordenskiold, à 180 kilomètres au nord de Whitehorse sur la route du Klondike, près de l'intersection avec la route Robert-Campbell.
Au départ, la région de Carmacks faisait partie du territoire de chasse et de pêche des Tutchone du Nord. Le site de Carmacks lui- même était un important poste de traite, une escale sur les voies de circulation maritime des Tlingit de la côte et des Athapascan du Nord et de l'intérieur. La collectivité actuelle est nommée d'après George Carmacks, un heureux découvreur d'or dans le Klondike. En 1893, trois ans avant de découvrir de l'or, Carmacks avait découvert un filon de charbon dans la butte Tantalus, à l'embouchure de la rivière Nordenskiold. Il y construisit une cabine qui devint un poste de traite, le poste de Carmacks.
Durant la ruée vers l'or du Klondike, cet emplacement devint une escale en route vers Dawson. Plus tard, il devint une escale sur la piste entre Dawson et Whitehorse. Lorsque le premier tronçon de la route du Klondike fut achevé en 1950, Carmacks devint un important centre de service. C'est à cette époque que les membres de la Première nation Little Salmon/Carmacks ont été forcés de s'installer en permanence sur la rive nord du fleuve Yukon, où la majorité y vivent encore de nos jours. La région commerciale de Carmacks se trouve sur la rive sud.
